Il y a une quarantaine d'années, la recherche agronomique tropicale française était principalement assurée par neuf instituts de recherche. Tous avaient une double vocation : la recherche spécialisée et la coopération scientifique et technique avec les pays producteurs. L'origine du Cirad est profondément ancrée dans celle de ces organismes. Qu'étaient-ils ?
Neuf instituts de recherche sont à l'origine des neuf premiers départements du Cirad. Associations sans but lucratif, ils sont issus de structures de recherche beaucoup plus anciennes, qui avaient contribué à l'émergence de la recherche agronomique tropicale. La création de ces instituts sous la forme d'associations selon la loi de 1901 avait pour but d'assurer la continuité des actions et une souplesse de fonctionnement. Trois ans après la création du Cirad, Hervé Bichat, son directeur général, sollicitait les directeurs des départements pour écrire l’histoire des instituts les ayant précédés jusqu’en 1984. Sur les neuf responsables de ces départements, huit ont écrit l’histoire de leur institut publiée dans la collection « Autrefois l’agronomie ». Un seul, l’IFCC devenu IRCC, n’a pas apporté sa contribution à cette collection historique mais a publié le Petit éphéméride IFCC-IRCC (voir l'explication ci-dessous). Tous ces ouvrages sont consultables dans les bibliothèques du Cirad à Montpellier et à Nogent: il suffit d'interroger la base de données Agritrop pour connaître leur cote de rangement.
Auteur de l'ouvrage sur l'histoire de l'institut : Christian Sure
L'Institut de recherches sur les fruits et agrumes (Irfa) a succédé en 1975 à l'Institut français de recherches fruitières outre-mer, issu de l'Institut des fruits et agrumes coloniaux (Ifac) qui avait été créé en 1942. L'Irfa a contribué à la considérable expansion de la production fruitière dans le monde.
Auteur de l'ouvrage sur l'histoire de l'institut : Jean-Marie Charpentier
L'Institut de recherches sur le caoutchouc (Irca) est né en 1956 de l'Institut français du caoutchouc (Ifc), lui-même créé en 1936 à l'initiative des sociétés de plantations et intégré dès l'origine dans une organisation internationale. En Afrique, en Extrême-Orient et en Amérique, l'Irca se trouvait, par ses activités multiples, à l'écoute des problèmes des planteurs et des utilisateurs.
Auteur de l'ouvrage sur l'histoire de l'institut : Raymond Padirac
L'Institut d'élevage et de médecine vétérinaire des pays tropicaux (IEMVT) est issu du Cours de médecine coloniale vétérinaire, créé en 1921. Ses principales fonctions étaient l'enseignement et la recherche. En 1948, l'Institut de médecine vétérinaire exotique (Imve) prend la suite du Cours. Cette création vise " à légaliser officiellement l'enseignement post-scolaire de médecine vétérinaire exotique au sein d'un institut d'État ". L'Institut d'élevage et de médecine vétérinaire des pays tropicaux (Iemvpt) élargit cette mission. Il devient centre de recherches, centre de recrutement et de formation, centre de documentation. Le décret du 13 avril 1962 confirme la mission de l'Institut et en modifie le sigle, qui devient IEMVT.
Auteurs de l'ouvrage sur l'histoire de l'institut : Sylvie Daumal sous la direction de Pierre-Charles Lefèvre et Alain Provost
Le Centre technique forestier tropical (CTFT), créé en 1949, est une société d'État qui s'intéressait à l'étude de tout ce qui concerne le bois, des activités forestières aux techniques industrielles. Il prenait le relais de laboratoires spécialisés depuis 1917 dans l'étude des bois tropicaux.
Auteur de l'ouvrage sur l'histoire de l'institut : Rene Catinot.
L'Institut de recherches du coton et des textiles exotiques (IRCT), trouve son origine dans le Syndicat général de l'industrie cotonnière (1901), qui fonde en 1903 l'Association cotonnière coloniale (Acc), transformée en 1940 en Union cotonnière de l'empire français (Ucef), puis en plusieurs groupements professionnels. Créé en 1946, l'Irct travaillait dans les pays africains francophones et à Madagascar, en relation avec la Compagnie française pour le développement des fibres textiles (Cfdt). Il a élargi son action au monde entier.
Auteurs de l'ouvrage sur l'histoire de l'institut : Michel Braud, Silvère Cretenet, Robert Delattre, Jacques Dequecker, Paul Tommy-Martin et Jean Werquin, sous la direction de Robert de la Taille.
L'Institut français du café, du cacao et autres plantes stimulantes (IFCC) est issu du Service café, cacao, thé de l'Orstom (aujourd'hui Institut de recherches pour le développement). Créé en 1958, il est devenu Institut de recherches du café, du cacao et autres plantes stimulantes (IRCC) en 1982. Une histoire de l'IFCC- IRCC, de 1958 à 1984, devait être écrite par un éminent phytopathologiste de cet institut, M. Raoul Muller, mais son décès n'a pas permis la réalisation de projet. Sa veuve a transmis à l'ancien chef des services administratifs, M. Jean-Claude Monnet, les documents que son mari avait rassemblés, essentiellement les procès-verbaux d'assemblées générales et conseils d’administration pour la période concernée, accompagnés de quelques documents complémentaires. M. Monnet a fait une méritoire exploitation de ces archives en écrivant le « Petit éphéméride » ici présenté, qui décrit chronologiquement la vie de l'institut telle que la rapportent les décisions politiques de sa création puis les réunions de direction de son fonctionnement jusqu'à sa fusion dans le Cirad. Bien que perfectible, cet ouvrage a l'intérêt d'apporter beaucoup d'informations à quiconque souhaite connaître l'histoire de l'IFCC-IRCC ou voudrait en établir un historique plus approfondie et convivial.
Auteur de l'ouvrage sur l'histoire de l'institut : Jean-Claude Monnet
L'Institut de recherches agronomiques tropicales et des cultures vivrières (Irat), a vu le jour en 1960 pour répondre à la demande des États africains en matière de recherche sur les cultures vivrières. Comme l'Ifcc, il est issu des services de recherche agronomique tropicale qui avaient été rattachés à l'Orstom à partir de 1953 pour accroître la production agricole, et notamment vivrière, dans les régions non tempérées. Pour consulter le tome 2 de l'histoire de l'Irat,
cliquer ici.
Auteurs de l'ouvrage sur l'histoire de l'institut : René Tourte et coll.
Le Centre d'études et d'expérimentation du machinisme agricole tropical (Ceemat), en 1962, est une initiative du ministère de la coopération pour assurer d'abord un appui technique au ministère, puis pour constituer un outil commun aux autres instituts. Il reprend les activités du Comité du machinisme agricole d'outre-mer (Cmaom), créé en 1953, et du bureau de liaison du génie rural de l'Irat.
Auteurs de l'ouvrage sur l'histoire de l'institut : Hervé Bichat, Bernard Chèze, Charles Gaury, Gérard Herblot et Marc Lemoigne.
Auteur de l'ouvrage sur l'histoire du département : René Tourte
Bernard Simon
