Présentation d’ouvrage par Bernard Mallet

Gérer durablement les forêts tropicales africaines

Alain Bertrand

Nombre 7 éditions

Collection Horizons

Avril 2023, 238 p.

L’ouvrage d’Alain Bertrand, Gérer durablement les forêts tropicales africaines, est bien plus qu’une autobiographie d’un ingénieur de recherche du monde des forêts et des bois tropicaux.

Cet ouvrage nous fait vivre « de l’intérieur » et via les projets auxquels a pris part l’auteur (ingénieur du CTFT, du Cirad, puis du bureau d’étude Edenia après sa retraite), cinquante années d’évolution des concepts et actions relatifs à la gestion des forêts tropicales.

Il nous montre l’importance cruciale des relations humaines et des partenariats, entre chercheurs du Cirad et autres organismes français publics et privés, avec les collègues des pays du Sud, avec les administrations et les bailleurs de fonds, pour pouvoir concevoir et mener à bien les projets engagés.

De la longue expérience africaine de l’auteur – dans près d’une trentaine de pays, en particulier Gabon, Côte d’Ivoire, Niger, Madagascar, Mali, Maroc… et couvrant les évolutions de ces pays depuis la période des indépendances jusqu’en 2018 – on peut plus particulièrement souligner trois composantes auxquelles il a contribué, et qui ont fait sensiblement évoluer les réflexions et politiques relatives à la « foresterie tropicale » :

• L’importance d’assurer un approvisionnement durable en « bois énergie » (bois, charbon de bois), enjeu toujours d’actualité pour une grande part des populations africaines, rurales et urbaines, dans un contexte de forte démographie et de raréfaction de la ressource ligneuse ;
• La nécessité d’impliquer – réellement – les populations dans la gestion locale des ressources naturelles (en particulier le bois), afin que celle-ci contribue à leur développement social et économique, au-delà des intérêts propres des autres acteurs (administrations, commerçants…) des filières concernées ;
• Le besoin de politiques affirmées et transcrites en lois et décrets, puis de leur mise en œuvre par des administrations et acteurs efficaces et motivés, afin que ces stratégies de gestion durable des ressources naturelles soient effectivement appliquées et menées au service des pays et de leurs populations.

Comme cela ressort de l’ouvrage, Alain Bertrand, chercheur impliqué et engagé, a également eu à cœur la production d’un nombre important d’ouvrages collectifs, communicant et valorisant ainsi les résultats des projets auxquels il a participé.

Au-delà de cinquante années d’évolutions des stratégies forestières africaines, c’est aussi de l’évolution scientifique et partenariale de la recherche française, CTFT et Cirad, à laquelle l’auteur a pris part dans ses fonctions de syndicaliste, mais aussi de l’IRD et des universités, que traite cet ouvrage.